• MAURICE TILLET (1903-1954) foi um dos lutadores mais famosos da América na década de 1940. Wrestler profissional consagrado, campeão dos pesos-pesados pela American Wrestling Association, era conhecido como “Anjo Francês”.
Nascido na Rússia, filho de pais franceses, dotado de altíssimo nível de inteligência, era amado pelo público, devido às suas qualidades excepcionais de lutador e suas características pessoais que extrapolavam o ringue: educação, gentileza, sensibilidade, cultura, bom humor. Falava 14 (catorze!) idiomas, escrevia poesias e também era ator. Fez algumas pontas em filmes de Hollywood, inclusive ao lado de Joséphine Baker e outras estrelas de cinema daquele momento.
Apesar de pouco lembrado nos dias atuais pelos amantes das Artes Marciais, o grande lutador Maurice Tillet teve sua trajetória minuciosamente documentada pelos jornais da época, pois era uma grande celebridade nos Estados Unidos e na Europa.
O que torna sua história particularmente expressiva é que aos 17 anos foi diagnosticado com uma doença rara chamada acromegalia. Essa doença causa um crescimento desordenado e ininterrupto dos ossos das extremidades do corpo. Seu rosto e corpo foram ficando deformados, o que chamou a atenção dos cientistas de Harvard. Eles o estudaram por anos a fio. Maurice sofreu muito com essa doença mas publicamente sempre manteve sua alegria, seu bom humor e seu comportamento cortês com os fãs e a imprensa.
É sabido e amplamente divulgado na indústria cinematográfica que as características físicas e biográficas de Maurice Tillet inspiraram a criação do simpático personagem SHREK. Algumas referências foram claramente incorporadas: Maurice rugia quando subia no ringue, e o público vibrava. Após cada luta, abria sempre um sorriso bobalhão que cativava a todos, inclusive as crianças, que não se amedrontavam com sua aparência monstruosa. Esses detalhes foram acrescentados ao personagem, entre outras características como seu bom coração, sua capacidade extrema de superação, sua sensibilidade e seu sofrimento pela forma física.
Em 1950 Maurice autorizou que fosse feito um molde de seu rosto para a posteridade. O molde se encontra atualmente exposto no Museu Internacional de Ciência Cirúrgica, em Chicago.
